Innovation et design : l'histoire d'Elesa en mécanique

L'Innovation d'Elesa : Histoire du Design dans les Composants Mécaniques

Par Anty Pansera

L'ADN d'Elesa : Design et Fonctionnalité

Depuis plus de 80 ans, Elesa révolutionne l'industrie mécanique en intégrant le design dans un secteur traditionnellement technique. Cette entreprise italienne, fondée en 1941 à Monza, a transformé des composants mécaniques ordinaires en produits reconnaissables par leur esthétique unique et leur ergonomie optimale.

L'approche d'Elesa repose sur l'utilisation innovante des matériaux plastiques, associée à une philosophie de conception centrée sur l'utilisateur. L'objectif : créer des « dispositifs de commande et de serrage » qui allient performance technique et qualité esthétique.

Des Origines à l'Excellence Internationale

Les Débuts (1941-1950)

L'ingénieur Carlo Bertani acquiert un petit atelier équipé de trois presses hydrauliques. L'entreprise, initialement baptisée Elettra puis Elesa, produit des poignées spéciales en bakélite pour l'industrie aéronautique. Après la guerre, une reconversion intelligente vers les applications civiles marque le début d'une expansion durable.

L'Innovation Technologique (1950-1970)

L'arrivée d'Alberto Bertani, fils du fondateur, accélère l'innovation technologique. En 1963, la série VD introduit le contraste esthétique entre plastique noir et aluminium anodisé, créant le fameux « anneau enjoliveur ». Cette innovation sera protégée par des brevets et reconnue par les tribunaux pour son « design unique et distinctif ».

Les Révolutions Successives

Sécurité et Ergonomie

Face aux demandes d'un client britannique, Elesa développe des volants à disque plein pour éviter les accidents. L'ajout d'une couronne en aluminium anodisé transforme un impératif sécuritaire en avantage esthétique, créant un contraste visuel remarquable.

Normalisation et Standardisation

Dès la fin des années 1950, Elesa collabore avec l'U.N.I. (Organisme National Italien de Normalisation) pour établir les standards du secteur. Cette approche visionnaire facilite l'expansion internationale et positionne l'entreprise comme référence mondiale.

Reconnaissance Internationale

La série Ergostyle® reçoit le prestigieux Compasso d'Oro en 1994, confirmant l'excellence du design Elesa. Cette ligne, développée avec Giorgio Decursu, intègre parfaitement esthétique, ergonomie et fonctionnalité.

L'Évolution Contemporaine

Diversification des Applications

Aujourd'hui, Elesa propose plus de 50 000 références pour des secteurs variés :

Machines-outils et équipements industriels
Matériel médical et hospitalier
Équipements de fitness et de rééducation
Machines agricoles et de terrassement
Systèmes hydrauliques et composants de sécurité

Innovation Continue

L'entreprise investit 10% de son chiffre d'affaires dans la R&D, développant constamment de nouveaux matériaux (technopolymères, élastomères, alliages) et intégrant des composants électroniques et pneumatiques.

Présence Mondiale et une filiale en France

Le groupe Elesa, dirigé par la troisième génération des Bertani, réalise 70% de son chiffre d'affaires à l'international grâce à 15 filiales et un réseau de distribution dans plus de 60 pays.

Un Héritage Durable

La réussite d'Elesa illustre l'excellence du « Made in Italy » : alliance du savoir-faire artisanal, de la créativité, de l'esprit d'entreprise et de la vision commerciale. En 2021, l'entreprise figure parmi les 1000 « Champions cachés » d'Italie, témoignant de sa performance exceptionnelle sur la période 2013-2019.

Deux produits Elesa, lauréats du Compasso d'Oro 1994, sont désormais exposés au Design Museum de Milan, consacrant définitivement l'apport de l'entreprise à l'histoire du design industriel italien.

Perspectives d'Avenir

Elesa continue d'évoluer, enrichissant sa gamme avec de nouvelles technologies et matériaux tout en préservant ses valeurs fondamentales : innovation, ergonomie, design, qualité et service. Cette approche garantit sa position de leader mondial dans les composants mécaniques pour l'industrie.

Anty Pansera est historienne et critique du design, présidente de DcomeDesign, membre du comité scientifique du Musée du Design de la Fondation La Triennale de Milan. Prix ADI pour l'ensemble de sa carrière - Compasso d'Oro 2020.